As características dos corpos no estado vítreo
Por: Mauro Akerman – Escola do Vidro
Sob a ampla denominação genérica de vidros ou de corpos vítreos, esta compreendida uma grande variedade de substâncias que, embora à temperatura ambiente tenham a aparência de corpos sólidos proporcionada por sua rigidez mecânica, não podem se considerar como tais, já que carecem da estrutura cristalina que caracteriza e define o
estado sólido.
Se pela estabilidade de sua forma os vidros podem assimilar-se a sólidos,do ponto de vista estrutural suas semelhanças são muito menos evidentes. Este fato que constitui uma limitação para incluir os vidros entre os sólidos, por outro lado resulta insuficiente para autorizar a aceitá-los como líquidos, ainda que possa justificar a designação de líquidos de viscosidade infinita, que em muitas vezes é aplicado.
A dificuldade para se enquadrar adequadamente os corpos vítreos dentro de um dos três estados de agregação da matéria, deu lugar a se pensar em integrá-los em um quarto estado de agregação: o estado vítreo. Esta sugestão entretanto, nunca chegou a ter uma aceitação generalizada.
Outros consideram o vidro um sólido não cristalino, ou um sólido amorfo. Um material é amorfo quando ele não apresenta ordem a longas distâncias, isto é, quando não há regularidade dos seus constituintes moleculares em uma escala superior a algumas vezes o tamanho destes grupos. Por exemplo, a distância média entre átomos de silício em sílica vítrea (SiO2) é cerca de 3,6 Å, e não há ordem entre estes átomos a distâncias superiores a
cerca de 10 Å.
Muitos tecnólogos em vidro objetam estas definições. Estes trabalhadores preparam vidro esfriando um banho líquido de maneira que este não cristalize, e acham que este processo é uma característica essencial de um vidro. Muitos pioneiros escritores insistem neste critério como é definido o vidro pela ASTM (sociedade americana de padronização): “Vidro é um produto inorgânico de fusão que foi esfriado até uma condição rígida sem
cristalização”. A dificuldade desta definição é que ela se presta para a maioria dos vidros que conhecemos, como os planos, de embalagem, fibras, etc., porém existem muitos vidros de origem inorgânica, ou formados sem a prévia fusão, sem nenhuma diferença de estrutura ou propriedades dos vidros obtidos a partir de fusão.
Para nós a melhor definição, inclusive por que nos auxilia a compreender uma série de características e propriedades que o vidro apresenta é:
Vidro é um sólido, não cristalino, que apresenta o fenômeno de transição vítrea
